幾乎可以想象幾位先生翻到這份考卷時痛罵的情形，秋試時，譚振興每題五首詩還算好，隔天策論，很多人學譚振興備了兩篇文章，看得幾位先生頭大，哪怕同個人寫的文章差距十萬八千裏，弄得先生沒法點評，若評好，文章會張貼出去供其他讀書人看，那此人其他文章也會流出去，文章懸殊大容易引來質疑。

再者，如果每個人都多寫幾首詩幾篇文章，相當於多了成倍的考生，先生們哪兒看得過來。

因此，冬試前，特意叮囑出題的先生批註好每題只能寫一首詩。

結果，遇到個不認真看題的，又或者看了題目固執己見偏要多寫的。

無論哪種情形，只怕會惹惱其他先生就是了。

譚振興洋洋灑灑寫了幾頁紙，交卷時，整個人志得意滿，神清氣爽，出來遇到楊府少爺，眉眼含笑的打招呼，熟稔的問楊嚴謹考得好不好。

楊嚴謹眉頭緊皺地看他眼，譚振興心領神會，拍他的肩安慰道，“別灰心，用功讀書，明天那場好好考。”

楊嚴謹：“……”觀譚振興神情，特別像在安慰落榜之人，眼神溫柔似水，語重心長，看得楊嚴謹沈了臉，含糊不清應了聲就埋著頭往前走。

譚振興還想再說點什麽，但人已經走遠了，他低低長嘆，去找譚振學和譚生隱，說起楊嚴謹失魂落魄六神無主的模樣連連嘆氣，比楊尚書還憂心似的，譚振學道，“楊少爺勤學好文，幾歲能詩，不會不好，大哥怕是想多了。”

楊家祖上雖是武將，但棄武從文後特別註重子孫的學識，楊嚴謹聰慧早達，幾歲就出口成章，名震京城，在詩詞方面的造詣不輸他們。

只是以前不曾特意打聽而已，還是碼頭的雜工和他說的。

“是嗎？”譚振興聞所未聞。

譚振學給他背楊嚴謹從前寫的詩，譚振興細品，真不比他們差，為楊嚴謹欣慰的同時心裏止不住泛酸，楊家有今天多虧譚家祖宗的書，怎麽就沒給他們留點呢？

幸虧他機靈準備了很多詩，數量上完全碾壓楊嚴謹，他嘿嘿笑了起來，信心勃勃道，“楊家有祖宗的書又如何，我照樣能另辟蹊徑揚名立萬。”

然後把自己答題的情況說了，譚振學瞠目，“試題明明白白寫了每題只寫一首詩，你寫那麽多作甚？”

“想都想好了，不寫多難受啊，況且我就碰碰運氣而已，沒準先生看我別出心裁就評我為優了呢？”

譚振學：“……”

不僅詩文，策論譚振興照樣我行我素，整整寫了近二十頁紙，閱卷先生看都懶得看，要不是看譚振興是帝師後人，直接跳過看其他文章去了，看到最後，慶幸自己沒錯過這幾篇好文，可想到譚振興沒按照題目寫文章，糾結要不要將其評為好文，而譚振學的文章精煉流暢，風格細膩，讓人賞心悅目，沒法不評為好。

比起綿州，冬試明顯看出文風鼎盛的州府和其他州府的差距來，統共挑了二十首好詩，除去譚家兄弟，江南和魯州兩地就有十來首。

據說這還是兩地讀書人沒有全來的情況，如果兩地的讀書人都湧入京城，其他州府恐怕更難占得一席之地。

這次被先生稱讚的詩和文章裏，譚振學的名字赫然在列，可出盡風頭的依然是譚振興，憑借過硬的數量，引得國子監先生印象深刻，每題十一首詩，裝訂成詩冊都不是問題，而且雖然他不合規矩每題多寫了十首，耐不住受讀書人喜歡啊。

“聽聞大公子學富五車才華橫溢，我等特來取經的。”

碼頭，幾個讀書人圍著譚振興，問他怎麽寫出同等水平的詩詞來，要知道，譚振興的詩都不差，之所以沒被評為優乃其不符合試題要求，其實認真品味，譚振興的詩真不差。

譚振興扛著碼頭，腦子向左歪著，汗流浹背道，“待我扛完麻袋再說罷。”語畢，邁著腿飛速前奔，硬是和周圍讀書人拉開段距離來。

讀書人追了幾步追不上就洩氣了，再看譚振興，大氣都不喘的，放下麻袋就箭步流星的跑向碼頭，不知道累似的，還會和其他雜工交流扛麻袋的經驗，要不是氣質斯文，都看不出是個讀書人，幾人靜靜地看著譚振興來來回回的跑，不說譚振興作何感受，他們看著都累，但譚振興卻不知疲倦，待有人說卸貨完畢，譚振興興奮地走向做登記的管事，挨個挨個幫人算賬。

排隊領工錢的雜工們站成三列，譚振興，譚振學，譚生隱各負責一列，他們算賬的速度很快，常常管事報完雜工的麻袋數，他們就算出雜工該領的工錢了，撥算盤的賬房先生都被比了下去。

讀書人看得驚呆了，不敢相信三人如此精通算數，他們望塵莫及啊。

回去時，他們不僅僅討論譚家兄弟的詩詞文章，更重要的是算學，科舉改革，明算比重增大，私塾書院考試重視算學，可文人骨子裏更愛詩詞歌賦，學算學時頗為吃力，私底下和很多人聊過，難題都不知作何解，《九章算術》深奧，看得似懂非懂，稍微有點難度的題就得琢磨許久。

他們恍惚想起，譚振興他們在國子監秋試明算這門就出類拔萃，冬試恐怕也不會太差，重要的是，他們是怎麽學成的……

想到某種可能，幾人面面相覷，心裏有了算計。

這天，譚振興送了孩子後去碼頭，只見扛麻袋的隊伍裏多了好幾個讀書人，他們彎著腰，像婦人背孩子似的背著麻袋，步履笨重，大汗淋漓，譚振興認識他們，不由得納悶，“你們也開始找活貼補家用了？”

話完，就看幾人脊背又彎了些，曲著腿，龜速的前進，臉上血色全無，卻不忘朝譚振興擠出個笑，“不……不是。”他們純屬想體驗譚家兄弟的生活而已。

沒想到遠比他們想的困難，剛開始他們故作輕松咬牙堅持，幾步後肩膀就火辣辣的疼，不得不彎著身，讓麻袋滑落到後背，哪曉得後背沒力，直接差點把他們壓垮，害怕丟臉，不得不彎著身，雙手撐著膝蓋，一步一步的往前走。

“那你們來作甚？”感覺他們氣色不對勁，譚振興蹲身，拍了拍厚實的肩膀，“還是我來吧，就你們這力氣，扛完麻袋回去躺下就起不來了。”

他們不信邪，同樣是讀書人，沒道理比譚振興差這麽多，緊緊咬著牙朝前邊走，虛聲道，“沒事……我們行的。”

他們細細研究過譚家兄弟的考卷，從院試到鄉試，再到國子監的秋試冬試，譚振興他們進步神速，根本不是普通讀書人能達到的，除非有竅門，縱觀他們從綿州到京裏表現，和綿州其他舉人不同的就是砍柴了，砍柴對讀書有什麽幫助無人說得上來，正因為這樣，譚振興他們砍柴的行徑分外可疑。

讀書人以科舉為重，誰肯舍得花整個上午砍柴啊，譚家兄弟肯砍柴，必然有旁人看不到的好處。

思來想去，就是有助於讀書了。

眼下他們放棄砍柴來碼頭扛麻袋，可見扛麻袋的成效和砍柴差不多。

像發現了他們進步的秘訣，幾個讀書人陡然來了精神，厚重地說，“我們能行。”

譚振興不好再說什麽，去找管事登記名字扛麻袋去了，他走兩趟，幾個讀書人磨磨唧唧的還沒到板車旁，譚振興不知他們腦子裏想什麽，掙錢就踏踏實實幹活，受不了就回屋看書，有這個功夫，都能寫首詩了，他們卻和麻袋杠上了，等著吧，半天下來掙不到錢不說，還耽誤了學習。

如他所料，幾人扛麻袋掙的錢不夠進飯館吃頓好的，圖什麽啊。

以為幾人堅持不過兩天，不成想低估了他們，幾人足足堅持了五天，到第六天就不見人影了，他心裏奇怪，問碼頭雜工有沒有看到那些讀書人，雜工們搖頭，“莫不是以為下雪江面結冰就無船靠岸了？”

夜裏下了場雪，大雪紛飛，天地銀裝素裹，卻不到結冰的程度。

照往年來看，離江面結冰還有半個月左右，到時候就沒船只靠岸了，再等就要等到明年。

望著霧茫茫的江面，譚振興驚訝，“江面真的會結冰嗎？”

自幼生活在綿州，不曾見過江面結冰的盛景，他有點期待了。

“會啊，那時候咱就沒事兒做了，安安心心回家過年，等年後再來咯。”每到封碼頭時就意味著年關將近，雜工們辛苦一年，就指望年底休息段時日，養好身體，等來年繼續，他們問譚振興，“到時候官府會封碼頭，大公子還繼續找活兒做嗎？”

早先他們問譚振興為何來扛麻袋，譚振興直白的說貼補家用，在雜工們眼裏，譚家清貧得很，“大公子要是沒有門路，我能幫你問問。”

“再說吧。”譚振興得回家問過譚盛禮再做打算。

譚盛禮天天在屋裏默書，不知不覺，書架上多了很多書，譚盛禮只默書不做批註了，譚振興轉述雜工的話，譚盛禮看了眼書架，“年後再去吧。”

京裏年味濃，大街小巷的孩子都拿著鞭炮玩，譚盛禮給譚振興他們布置了新的功課，給書做批註，算是讀書最難的境界了。

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